Der langjährige Schirmherr des Literaturfestes in Mannheim ist im Alter von 60 Jahren gestorben. Der Bestsellerautor und frühere Fernsehmoderator hatte als Mentor und Programmleiter von Lesen.Hören in den vergangenen Jahren zahlreiche Lesungen und Veranstaltungen in der Alten Feuerwache moderiert. Die Krebserkrankung wurde im August vergangenen Jahres festgestellt.
Daraufhin sagte Willemsen alle Veranstaltungen ab – nicht jedoch die Schirmherrschaft von Lesen.Hören. Das 17-tägigen Literaturfest feiert 10. Jubiläum, es findet vom 19. Februar bis 6.März statt.