Mit einer Videokonferenz in der ostchinesischen Metropole wurde die insgesamt 12.300 Kilometer lange Trasse für den Warenverkehr zwischen China und der Metropolregion Rhein-Neckar feierlich freigegeben. Bereits gestern war der erste Zug aus dem Mannheimer Hafen in Richtung Qingdao gestartet. Die Route führt über Polen, Belarus, Russland und die Mongolei. Die Transitzeit beträgt zwischen 18 und 21 Tagen. Zum Ende der Videokonferenz startete heute der erste Zug live aus Qingdao, er wird am 12. März in Mannheim erwartet. Bereits seit 1995 besteht eine Städtefreundschaft zwischen Mannheim und der chinesischen 9-Millionen-Einwohner-Metropole in der ostchinesischen Provinz Shandong. Seit August 2016 wurde das Verhältnis vertieft und eine offizielle Städtepartnerschaft geschlossen.