Mannheim. Die Adler Mannheim haben am Donnerstag den ersten Neuzugang für die kommende Spielzeit präsentiert. Luke Esposito von Ligakonkurrent Augsburg wechselt nach Mannheim und unterschreibt bei den Adlern bis 2025.

„Wir freuen uns, dass Luke seine Unterschrift unter einen Einjahresvertrag gesetzt hat. Er bringt Führungsqualitäten, einen starken Charakter und Wettkampfgeist mit“, sagte Trainer Dallas Eakins über den Stürmer. Sein Spiel habe Biss und Struktur, außerdem besitze er die Fähigkeit, Punkte zu machen. „Luke wird uns im Wandlungsprozess unseres Clubs helfen“, wird Eakins weiter zitiert.

Der 30-jährige US-Amerikaner wechselte vor der Saison 2023/24 aus der nordamerikanischen AHL nach Augsburg, habe dort durch seine läuferischen Fähigkeiten, seine Übersicht und sein Spielverständnis beeindruckt. Während er in rund 350 AHL-Partien für Grand Rapids und Bakersfield 37 Tore und 86 Vorlagen verbuchen konnte, erzielte der Neffe von Paul und Mark Messier in 52 Hauptrundenpartien für die Panther zehn Tore und bereitete 24 weitere Treffer vor.

„Aufgrund meines Onkels, der vor vielen Jahren für den MERC gespielt hat, gibt es natürlich eine gewisse familiäre Verbindung zu Mannheim“, äußert sich der 1,78 Meter große und 83 Kilo schwere Linksschütze Esposito. „Mannheim ist eine tolle Herausforderung für mich, und ich bin stolz darauf, ab der kommenden Saison Teil der Organisation zu sein“, sagte Esposito. (dls)